Nu de Release Candidate versie beschikbaar is (zowel via TechNet Plus als te downloaden via www.microsoft.com/windows7) zijn weer een stap dichterbij het uiteindelijke product. De release candidate (Build 7100 – April 2009) is net als de Beta versie (Build 7000 – Jan 2009) een belangrijke milestone tot het product uiteindelijk RTM (Released to Manufacturing) zal zijn.
Uiteraard zijn er diverse wijzigingen in de Release Candidate vergeleken met de Beta. In deze blog wil ik dieper op een paar van deze belangrijke verbeteringen in gaan. Voor een gedetaileerd overzicht wat er in de Windows 7 beta al mogelijk was kun je het beste deze reviewers guide doornemen.
Performance
In Windows Vista hadden we een rapportage mechanisme ingebouwd om te kijken hoe lang een programma erover deed om op te starten en of dit dan slechter of beter was dan de vorige keer. Helaas gaf dat dan niet weer waarom de applicatie langzamer starte. Dit was een van de eerste dingen die in Windows 7 werd aangepast. Ten eerste werd er door de Windows 7 product teams een aantal belangrijke gebruikersscenario’s vastgesteld (Bijv. het klikken op het start menu) en daarvoor werd een maximale responstijd vastgesteld en ten tweede werd (wanneer deze maximale responstijd werd overschreden) dit vastgelegd in een uitgebreide log file (.SQM bestanden). Van de miljoenen mensen die de Windows 7 beta draaiden kregen wij zo gigabytes aan (anonieme) performance data doorgestuurd. Een special analyze team constateerde zo meerdere oorzaken waarom men bijv. de ervaring had dat een applicatie leek te “hangen”. Van de maximale gestelde reponstijd werd in de Windows 7 Beta zo rond de 85% gehaald, voor de Release Candidate is dit al 90%. Dit alles doordat we nu werkelijk inzicht kregen in wat er nu precies in de wereld op duizenden PC’s gebeurd.
Zelfs de geluiden voor het starten en afsluiten zijn ingekort omdat dit een halve seconde scheelt.
Een andere reden is dat er met de ontwikkeling van Windows 7 rekening is gehouden met de hele nieuwe trend NetBooks (de kleine goedkope laptops met over het algemeen minimale hardware): Dus minder geheugen gebruik, sneller uit stand-by, zoeken en indexeren en het herkennen van USB apparaten.
Ik zal later in een aparte blog nog een keer dieper in gaan wat er echt allemaal onder de motorkap is gewijzigd.
User Interface
Een paar kleine wijzigingen in de User Interface tov de Windows 7 Beta zijn:
- “Openen met” – Het Start Menu heeft een groot aantal wijzigingen ondergaan. Zo is het “Snel Starten” menu verdwenen omdat men nu iconen van applicaties die men veel gebruikt eenvoudig op de Taakbalk kan slepen. Wanneer er nu een document of bestand wordt gesleept op een van deze iconen zal echter niet de applicatie starten en dit document openen; in plaats daarvan zal het document worden vastgepint aan het icoon van de applicatie zodat het meteen beschikbaar is bij een rechtermuisklik. Wil je echter toch een document openen dan hou je SHIFT ingedrukt terwijl je het bestand laat vallen. Het wordt dan geopend in die applicatie.
- Toetsenbord snelkoppelingen: Met de eerste Windows 7 Beta was het al mogelijk om de applicaties die op de taakbalk waren gezet met het toetsenbord te starten: Windows key+1 voor het eerste icoon, Windows key+2 voor het tweede icoon, etc. Nieuw in de Release Candidate is dat wanneer het eerste icoon bijv. Internet Explorer is en je hebt meerdere vensters open dat Windows key+1 nu een soort ALT+TAB is geworden voor die applicatie; je gaat dus stapsgewijs door de verschillende open vensters heen, mooi!
Windows Touch
Helemaal nieuw in de Release Candidate is de mogelijkheid om naast toetsenbord+muis touchscreens te gebruiken om de PC te bedienen. Zelfs in Windows Explorer is het nu mogelijk om in- en uit te zoomen door twee vingers naar elkaar toe te bewegen of van elkaar af. Ook voor een onscreen keyboard wordt multitouch nu gebruikt zodat je Shift+Letter direct kunt gebruiken voor hoofdletters. Ook de rechtermuisknop is een coole gesture: Wijs het met 1 vinger aan en klik ernaast met een andere vinger!
Hieronder zie je een overzicht van de mogelijkheden van multitouch in Windows 7. En voordat iedereen weer zijn mening klaar heeft over hoe dit allang bestaat en weer geleend is bij een of andere concurerend product: Gestures bestaan al in Windows sinds eind 2003. Geintroduceerd in de Windows XP Tablet PC edition, lang voordat deze andere producten bestonden. Dit geeft wel nieuwe producten zoals de HP Touch PC’s een hoog ‘hebbu hebbu” gehalte!
Naar je muziek luisteren via Internet
De Media Player heeft ook een aantal belanrijke nieuwe functies sinds de beta. Zo zijn bestanden die standaard niet af zijn te spelen niet langer zichtbaar in de bibliotheek (Apple Lossless .M4A en .H263 MPEG-4 content) en is het .MOV wat veel digitale camera’s als videobestand aanmaken nu ondersteund. Helemaal nieuw in de Release Candidate is echter het afspelen van je digitale media over het Internet. Deze functionaliteit (genaamd Remote Media Streaming) maakt het mogelijk om met een Windows 7 PC de media bibliotheken van een andere Windows 7 PC te benaderen over Internet net zoals dit vandaag de dag kan in een netwerk. Wanneer de Windows 7 PC toegang heeft tot een homegroup kan hij ook de media uit de homegroup delen op deze manier.
(Let wel, content met DRM of Copy Protected content zal deze funcationaliteit niet ondersteunen).
Windows XP Mode
Een van de lastigste dingen bij het overstappen naar een nieuwe versie van Windows is altijd de compatibiliteit van applicaties. Hoewel er in Windows 7 wederom veel aan “application compatibility” is gedaan kan het natuurlijk zijn dat programma’s te oud zijn waardoor het (of bepaalde functionaliteit) niet werkt. In de Release Candidate (Let op: Alleen in de Enterprise of Ultimate versies) word er daarom een speciale virtualizatie laag meegeleverd die men “Windows XP Mode” heeft genoemd. Deze virtualizatie laag maakt gebruik van de Microsoft Virtual PC in combinatie met een virtuele Windows XP omgeving (Aparte download). Hierdoor kan men op een PC applicaties draaien in een virtuele Windows XP omgeving.
Direct Access
In een eerdere blog gaven wij al uitleg over de schitterende mogelijkheden met DirectAccess. In de Release Candidate is daar nu verbeterde ondersteuning voor Smart Cards (Niet langer Windows 7 Domain Functional Mode nodig), en diagnose tools (Vanuit IE8 of het Configuratie scherm). De melding “Internet and Corporate access” is verdwenen omdat dit niet altijd de juiste status weergaf. Er wordt nu gekeken naar Internet toegang en wanneer een interne resource niet te benaderen is kan men met de diagnose tools kijken waarom er nu geen verbinding is met kantoor.
Recovery Environment
Met een Windows 7 installatie wordt er nu direct standaard een partitie aangemaakt voor de Windows Recovery Evironment en Bitlocker. Met de Release Candidate is deze partitie van 200Mb naar 100Mb gegaan.
---
Ik denk dat de Windows 7 Release Candidate goed de vooruitgang laat zien die is geboekt sinds de allereerste publieke beta. De RC reageert sneller en de extra mogelijkheden zijn een welkome aanvulling op hetgeen we al met de Beta kregen. Als je nog niet de mogelijkheid had om met de Beta aan de slag te gaan zou ik zeker de Release Candidate installeren!. Als snel zal duidelijk worden dat het hier (Sorry hoor Ron…) echt niet gaat om een “minor update”.
Opmerkingen zijn welkom, plaats ze hieronder in “Leave a comment”,
Thanks!
PS. Op Hardware.info staan nog steeds twee zeer goede video’s met de overzichten over wat er precies veranderd is in o.a. de userinterface:
Windows 7 interview bij Hardware.info (Part 1)
Windows 7 interview bij Hardware.info (Part 2)